사람들은 흔히 "좋아한다(liking)"와 "원한다(wanting)"를 같은 의미로 사용하지만, 심리학과 뇌과학에서는 이 두 가지가 매우 다른 현상으로 설명됩니다. 예를 들어, 어떤 음식을 보며 "이 음식을 정말 먹고 싶다"라고 느끼는 것은 wanting에 가깝고, 실제로 음식을 먹으면서 느끼는 즐거움은 liking과 관련이 있습니다. 이 두 가지는 뇌에서 다른 메커니즘을 통해 작동하며, 우리의 감정, 동기, 행동에 큰 영향을 미칩니다. 이 글에서는 심리학적, 뇌과학적 관점에서 liking과 wanting의 차이를 깊이 탐구하고, 이를 이해함으로써 우리의 행동을 더 잘 조절할 수 있는 방법을 소개하겠습니다.
1. Liking(좋아함): 즉각적인 즐거움의 감정
Liking은 우리가 어떤 것을 경험하면서 느끼는 즉각적인 즐거움과 만족감을 의미합니다. 이는 본능적이고 감정적인 반응으로, 주로 쾌감과 행복을 동반합니다.
뇌에서의 작용
- 오피오이드 시스템: Liking은 뇌의 오피오이드 시스템과 관련이 깊습니다. 이 시스템은 우리가 즐거운 일을 할 때 활성화되어 행복감을 느끼게 합니다.
- 뇌의 특정 부위: 특히 **측좌핵(nucleus accumbens)**과 **편도체(amygdala)**가 관여하며, 이러한 영역은 긍정적인 경험을 강화하고 기억하는 데 중요한 역할을 합니다.
예시
- 맛있는 음식을 먹을 때 느끼는 만족감
- 아름다운 음악을 들으며 느끼는 감동
- 사랑하는 사람과의 시간에서 얻는 기쁨
Liking은 우리의 삶을 더 풍요롭게 만드는 핵심 요소이며, 우리가 행복을 느끼는 주요 원천입니다.
2. Wanting(원함): 동기와 목표를 향한 행동
Wanting은 어떤 것을 얻거나 경험하려는 욕구를 의미합니다. 이는 본능적인 즐거움과는 다르며, 더 강력한 동기부여와 관련이 있습니다. 원하는 대상을 얻기 위해 행동하도록 만드는 추진력이라고 할 수 있습니다.
뇌에서의 작용
- 도파민 시스템: Wanting은 주로 **도파민(dopamine)**에 의해 조절됩니다. 도파민은 우리가 특정 행동을 하도록 동기를 부여하며, 뇌의 보상 시스템을 통해 행동을 강화합니다.
- 관련 뇌 구조: 측좌핵(nucleus accumbens), 복측피개영역(ventral tegmental area, VTA) 등이 주요 역할을 합니다. 이들 부위는 우리가 원하는 것을 얻기 위해 행동하게 만드는 신호를 보냅니다.
예시
- 시험에서 좋은 성적을 받기 위해 공부하는 행동
- 좋아하는 물건을 사기 위해 돈을 모으는 과정
- 성공을 위해 지속적으로 노력하는 모습
Wanting은 우리의 목표 지향적 행동을 이끄는 중요한 요소로, 삶의 성취와 직결된 동기를 제공합니다.
3. Liking과 Wanting의 주요 차이점
| 구분 | 라이킹 | 원팅 |
| 정의 | 즉각적인 즐거움과 만족 | 어떤 것을 얻으려는 욕구와 동기 |
| 뇌의 역할 | 오피오이드 시스템 활성화 | 도파민 시스템 활성화 |
| 관련 감정 | 행복, 기쁨, 만족 | 열망, 갈망, 목표 지향 |
| 예시 | 맛있는 음식을 먹으며 느끼는 즐거움 | 그 음식을 사기 위해 행동하는 욕구 |
4. Liking과 Wanting의 관계와 분리 현상
Liking과 Wanting은 서로 밀접하게 연관되어 있지만, 뇌의 작용이 다르기 때문에 분리될 수도 있습니다. 이는 특히 중독이나 강박적 행동에서 명확히 드러납니다.
중독의 경우
- Wanting이 과도한 경우: 중독은 뇌의 도파민 시스템이 비정상적으로 활성화되면서 발생합니다. 예를 들어, 마약 중독자는 마약을 간절히 원하지만, 실제로 사용했을 때의 즐거움(liking)은 점점 줄어드는 현상을 겪습니다.
- 실제 사례: 담배를 피우는 사람은 니코틴을 간절히 원하면서도, 흡연 후에는 큰 만족감을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
일상에서의 예시
- 다이어트 중에도 디저트를 먹고 싶은 마음(wanting)이 생기지만, 막상 먹고 나면 후회하거나 만족감(liking)을 느끼지 못하는 경우가 있습니다.
5. Liking과 Wanting의 조화: 더 나은 삶을 위한 방법
Liking과 Wanting의 차이를 이해하면, 우리의 행동과 감정을 더 잘 조절할 수 있습니다.
1) Liking을 극대화하기
- 현재의 순간을 즐기는 연습: 맛있는 음식을 먹을 때나 좋은 음악을 들을 때, 순간의 기쁨에 집중하세요.
- 소소한 행복 찾기: 일상 속 작은 즐거움을 찾아내는 것이 중요합니다.
2) Wanting을 건강하게 관리하기
- 욕구 조절하기: 자신이 원하는 것이 정말 필요한지 점검하는 습관을 가지세요.
- 목표 설정하기: 단기적 만족이 아닌, 장기적 목표를 설정해 행동을 계획하세요.
3) Liking과 Wanting의 균형 맞추기
- 건강한 동기 부여: 원하는 것을 얻으려는 과정에서도 그 자체를 즐기는 방법을 찾는 것이 중요합니다.
- 지나친 갈망 줄이기: Wanting이 지나치게 과도해지지 않도록 명상이나 심리적 훈련을 통해 조절하세요.
Liking과 Wanting을 이해하는 삶의 지혜
Liking과 Wanting은 우리의 행동과 감정을 이해하는 데 중요한 열쇠입니다. Liking은 우리가 삶에서 느끼는 즉각적인 행복을, Wanting은 우리가 목표를 이루기 위한 동기를 제공합니다. 하지만 두 가지가 조화를 이루지 못할 경우, 불균형이 생기고 스트레스나 중독 같은 문제로 이어질 수 있습니다.
뇌과학과 심리학의 관점에서 이 두 개념을 깊이 이해하면, 우리는 더 행복하고 만족스러운 삶을 살 수 있습니다. 순간의 즐거움을 소중히 여기고, 원하는 목표를 건강하게 추구하며, 삶의 균형을 찾는 지혜를 키워보세요.